Buchen sind mit bis zu elf Arten in der nördlichen gemäßigten Zone Europas, Amerikas und Asiens vertreten. Die größte Artenvielfalt findet sich im Osten Asiens. Buchen bevorzugen ein wintermildes und sommerkühles, feuchtes ozeanisches Klima. Gebiete mit strengen Winter- und Spätfrösten und starker Trockenheit werden gemieden. In ihren südlichen Verbreitungsgebietensind die Buchen auf die Gebirgslagen beschränkt.
Buchenholz zeichnet sich durch seine Härte und Biegefestigkeit aus. Farblich homogen, wird bei älteren Exemplaren zum Teil ein dunklerer Kern ausgebildet ("Rotkern"). Es wird massiv und als Furnier im Möbelbau und für den Innenausbau verwendet.
Bucheckern enthalten 45 bis 50% Öl. Aus 100 kg können 30 kg Speiseöl gewonnen werden.



